＜陸上：大阪選手権＞◇１０日◇大阪市・ヤンマースタジアム長居

　陸上男子１６００メートルリレー日本代表が９大会連続の五輪出場へ前進した。１０日、大阪選手権（ヤンマースタジアム長居）の特別レースにウォルシュ・ジュリアン（１９＝東洋大）田村朋也（２３＝住友電工）北川貴理（１９＝順大）加藤修也（２１＝早大）で参加。３分２秒１１と持ちタイムを伸ばし、レース終了時点で五輪出場圏内を確保した。

　異例の協力を力に変えた。暑さが和らいだ午後５時前。場内アナウンスを合図に、スタンドの観衆がトラック周りに集結した。すでに４００メートルで五輪出場を決めているウォルシュが１走からギアを全開。まるで運動会のような声援に４人は背中を押された。アンカーの加藤は「タイムを狙っていた」。記録が表示されると、一体になって喜んだ。

　五輪出場権は昨年の世界リレー大会で獲得済みの８チームを除く、国際陸連発表のランキング上位８カ国・地域。今月４日の最新ランクは日本が７番目だった。１、２番目の合計タイムで争う記録は、レース前の６分５秒４２から６分４秒５６に。ウォルシュは「当然あった」と五輪連続出場へのこだわりを強調した。

　世界各地域で大会が行われているため、国際陸連による最終発表は１２日。田村は「待つのみ。祈るしかない」と吉報を待ちわびた。

　女子は４００、１６００メートルリレーともに五輪出場が絶望的になった。１６００メートルは３分３０秒９１を記録も、その時点で出場圏内にいたバハマに０秒２１届かず。急きょ大会の最後に２本目を設けたが、３分３２秒５４と記録を落とした。４００メートルは４３秒３９の日本記録更新が絶対条件も４４秒０３。エースの２走、福島千里は「メンバーの力不足が浮き彫りになった。ここにいない人（競技者）も含めての結果」と唇をかんだ。【松本航/日刊スポーツ】より